弹射器实际上是一个大蒸汽活塞，用来帮助飞机加速起飞离舰。蒸汽在瞬间释放时，推动活塞及连动的滑块，以３－４Ｇ将重达４０吨的飞机在１００米内由静止加速到高达１７５节的速度。每部弹射器弹射间隔为半到一分钟。但实际上，弹射一个攻击波（４架F-14，１０架F/A-18，４架A-6E，１架EA-6B；１架E-2C先期升空）需２５到３２分钟。弹射器使重型高性能飞机上舰成为可能，但弹射器既大又重（１００吨），设计制造昂贵复杂（目前只有美国一家），使用耗水量大（每弹射一次需耗淡水1.5-2吨），使用限制多（每日每部弹射器弹射平均不超过70-100次，４台折合每架飞机平均出动率1.2次／日），维修要求高（每弹射3000-3200次需海上停飞检修或返港检修），舰载机也必须极大地加强机体，从而增加重量。继英国在"无敌"级上首次加装艏跳板以帮助鹞式飞机重载短距起飞成功，许多国家纷纷效仿。俄罗斯的"库兹涅佐夫"级安装了12.5度的艏跳板，将滑跳起飞推广到常规起降的苏－２７等。实际上，美国也在８０年代初用F-14, F/A-18和S-3成功地进行了陆上试验。
滑跳起飞无需特殊设备，对机体结构要求低，陆基飞机上舰容易，其出动率和弹射起飞相当，可连续出动而无弹射器使用次数的限制，起飞离舰时飞机始终保持控制（弹射起飞时初期实际上是无控的），但要求飞机具有高推重比和短距起飞能力，起飞可能不能重载，高温环境下发动机推力下降，必须用喷水加力才能起飞。苏联海军长期未能为"库兹涅佐夫"级配套装备固定翼预警机，可能与此有关。
考虑到中国不可能从美国获得弹射器，从别国购买（如法国）也会有备件问题，自力更生又耗时费力，另一方面，空军已装备的苏－２７的改型已有上舰先例。权衡利弊，中国航母以采用滑跳起飞为宜。
电子系统和武备
任何航母都需要先进完善的指挥、通信、探测、火控等电子系统，不同之处是各舰的武备。和"尼米兹"级的３座８联装北约海麻雀和４座６管密集阵火炮相比，"库兹涅佐夫"级装备了４组SA-N-9（即海军型的SA-15Tor）舰空导弹垂直发射井，每组６个发射井，每井８枚，共１９２枚导弹，射程４５公里（一说１２公里）；１２枚垂直发射的SS-N-19超音速反舰导弹（发射井口与飞行甲板齐平安装），射程４５０公里；４座弹炮一体的双联装３０毫米高炮和红外制导舰空导弹（合称CADS-N-1，导弹射程８公里，海军型的SA-8通古斯卡Tunguska），另有３座AK-630双联装６管加特林高炮，可谓火力强大。但这不是什么非驴非马或画蛇添足之举，而是深思熟虑的结果。
西方海军通常依赖大量搭载高性能舰载机作为主要进攻性和攻势防御武器，航母上仅装备自卫武器，如美国航母上的密集阵火炮和北约海麻雀导弹。苏联海军因为长期缺乏高性能舰载机，从"基辅"级开始，形成了用强大舰载导弹武器补充舰载机性能不足的传统，既使苏－３３（亦称苏－２７Ｋ，苏－２７的舰载型）已能傲视群雄时也如此。在使用时，卡－３１（亦称卡－２７ＲＬＤ）预警直升机将扫视周围海区并将数据传送回航母，苏－３３将提供攻势和守势防空，航母和舰队中其它军舰则发射反舰和巡航导弹，攻击水面和地面目标。事实上，为苏－３３加装反舰对地攻击能力并不难，苏－３３可能在不远的将来变成制空为主，反舰对地为辅的双任务战斗机，兼带执行对中低威胁地面水面目标的任务。高威胁目标仍由导弹对付。考虑到中国海军反潜防空护卫能力不足，中国航母也以装备强大导弹火力为宜。
海空利剑－舰载机，武器系统和护航舰艇
舰载机、武器系统和护航舰艇的选择与航母的假象作战使命以及战术应用密切相关。考虑到中国海军处于转型时期，海空潜单科和协同作战战术技术正在完善之中，航母的作战使命和战术应用以循序渐进为宜，可从防空为主向空地兼顾过渡。舰载机、武器系统和护航舰艇也将相应选择。